Islande

L'Islande est un état insulaire de l'océan Atlantique Nord, situé entre le Groenland, l'Écosse et la Norvège, au nord-ouest des îles Féroé. Elle est membre de l'Association européenne de libre-échange (AELE) et de l'OTAN, qui assure d'ailleurs sa défense, l'île n'ayant pas de force armée propre.

Géographie

L'Islande est située au milieu de l'Atlantique sur la dorsale médio-océanique entre l'Europe et l'Amérique. D'où le grand nombre de tremblements de terre et de volcans. Environ 10% de l'île est par ailleurs recouverte de glaciers.

L'île étant traversé par le rift de la ride médio-atlantique, la plupart des volcans et geysers se situe le long de ce graben, là ou le magma est le plus près de la surface. Ainsi, d'un point de vue de la tectonique des plaques, la partie ouest de l'Islande est sur la plaque américaine et la partie Est sur la plaque Eurasiatique.

L'Islande compte de nombreux geysers (ce mot étant lui-même d'origine islandaise), et l'abondance d'une telle énergie géothermique fait que la plupart des habitants ont accès à l'eau chaude et au chauffage domestique pour des prix très modiques. L'électricité, de même, est produite facilement grâce aux nombreuses rivières et chutes d'eau, utilisés par l'industrie hydroélectrique.

En aval du Vatnajökull, le plus grand glacier d'Europe, un barrage hydroélectrique devrait bientôt alimenter une usine d'aluminium Alcoa, qui produira 322 000 tonnes par an. 57 km² de terres seront submergées. Ce barrage fera aussi disparaître cinquante chutes ou cascades. Des écologistes s'opposent par conséquent à sa construction.

Les côtes de l'île sont truffées de fjords, au sein desquels la plupart des agglomérations sont situées : les terres intérieures, ou «Hautes Terres d'Islande», sont en effet constituées principalement de déserts inhabitables. Les principales villes du pays sont Reykjavík, Keflavík (lieu d'implantation de l'aéroport international) et Akureyri. La plupart des habitants vivent à Reykjavík et dans les environs. L'Est ne compte que 12 000 habitants, vivant exclusivement de la pêche. L'île de Grímsey, sur le cercle polaire arctique, constitue le lieu habité le plus septentrional d'Islande.

Contrairement au Groenland voisin, l'Islande est considérée comme faisant partie de l'Europe, et non de l'Amérique.

de: http://fr.wikipedia.org/wiki/Islande