Los Angeles (nome originario: Ciudad de la Iglesia de Nuestra Señora de Los Angeles sobra la Porzionucola de Asìs), capitale dell'omonima contea, è la più grande città della California e la seconda di tutti gli Stati Uniti d'America. Insieme a New York e Chicago è una delle tre metropoli più importanti del paese, nonché uno dei centri economici più importanti al mondo. Il suo sindaco è Antonio Villaraigosa, che nell'ultima competizione elettorale (2005) è divenuto il primo sindaco ispanico della città dal XIX secolo.

Una metropoli immensa

La città intesa come municipio si estende per 1.290 km2 e ha circa 4 milioni di abitanti, ma se si considera l'intera area metropolitana (la grande Los Angeles) con le città della contea incorporate (come Long Beach, Santa Monica, West Hollywood, Pasadena, Beverly Hills, Malibu per limitarci alle più note) e quelle delle contee di Orange, San Bernardino, Riverside e Ventura confinanti, si ha uno sterminato agglomerato urbano che occupa quasi 88.000km2 (come Lombardia, Piemonte, Veneto ed Emilia Romagna assieme) dove vivono non meno di 17 milioni di abitanti. Non a caso Los Angeles è considerata una città a misura di automobile, attraversata in lungo ed in largo dalle celebri freeways a sei corsie.

Un crogiolo di razze

A Los Angeles, probabilmente, si parlano tutte le lingue del mondo, tanto è eterogenea la sua popolazione. La comunità ispanica (formata soprattutto da immigrati messicani e centroamericani) ne rappresenta comunque da sola circa la metà, rendendo di fatto la città bilingue. Altre comunità importanti sono quelle asiatiche, soprattutto cinesi e coreani (residente per lo più nel quartiere di Koreatown), iraniana e armena. Rispetto a New York, Chicago o San Francisco la comunità italiana è molto ridotta. Lo stesso vale per gli afro-americani. Le forti disparità economiche presenti tra le varie comunità sono state nel tempo all'origine di vere e proprie rivolte popolari (come quella del 1992).

La città del cinema

Probabilmente il simbolo di LA è la celeberrima scritta sulle colline di Hollywood che sovrasta la città e che ricorda l'importanza avuta dall'industria cinematografica nella sua storia. Oggi Hollywood è una meta turistica, ma le più importanti case cinematografiche si sono da tempo trasferite altrove (principalmente nella San Fernando Valley, al di là delle montagne) e quel che rimane degli anni d'oro sono le stelle con i nomi dei divi sui marciapiedi e i locali alla moda lungo il Sunset Boulevard. Durante la notte, è poco raccomandabile frequentare la zona di Hollywood Boulevard come, del resto, anche la zona di Downtown.

La città del sole

Climaticamente Los Angeles ha un clima desertico con una piovosità minima e più di 300 giorni di sole all'anno. Lungo le coste il clima è mitigato dalle correnti oceaniche molto fredde, ma verso l'interno la temperatura estiva diurna supera facilmente i 35 gradi. Grazie ad una poderosa rete di canali che sottraggono acqua al fiume Colorado, LA è paradossalmente una città con una ricchissima vegetazione dove abbonda ogni tipo di pianta tropicale.

Storia

Fondata nel 1781 da missionari cattolici (da cui il nome) quando la California apparteneva ancora alla Spagna, venne sottratta al Messico e annessa come città alla California nel 1850, quando la sua popolazione era di appena 1.610 persone. Fino al 1900 restò una cittadina relativamente piccola e poco popolata, ma la scoperta di giacimenti petroliferi e la realizzazione dell'acquedotto progettato e costruito da William Mulholland dette il via ad una espansione esponenziale che l'ha portata alle dimensioni attuali.

Cultura

Università
A Los Angeles - o nelle immediate vicinanze - hanno sede numerose università. Tra le università pubbliche, sono da annoverare:

La University of California, Los Angeles (UCLA).
La California State University, Los Angeles (CSULA).
La California State University, Northridge (CSUN).
Università private degne di nota sono:

La University of Southern California (USC).
La Pepperdine University, che ha sede a Malibu ed famosa per la sua scuola di legge.
La Loyola Marymount University (LMU).
L'Occidental College (Oxy).
L'Otis College of Art and Design (Otis).
La Southwestern University School of Law.
Il sistema dei community college in città comprende il Los Angeles City College (LACC), il Los Angeles Pierce College, il Los Angeles Valley College ed il Los Angeles Mission College.

Attrazioni
Le più note sono il quartiere di Hollywood, i negozi di Rodeo Drive e le ville dei divi dello spettacolo a Beverly Hills e i parchi tematici di Disneyland (che in realtà si trova nella città di Anaheim nella contea confinante di Orange) e degli Universal Studios. Ma probabilmente il modo più originale di fare il turista a Los Angeles è quello di riconoscere sparse per la città le location di tutti i più celebri film e telefilm americani.

Sport
Los Angeles è priva di una squadra di football americano cittadina, ma è rappresentata nelle principali altre leghe sportive:

• Los Angeles Lakers e Los Angeles Clippers nella NBA (pallacanestro)
• Los Angeles Dodgers e Los Angeles Angels of Anaheim nella MLB (baseball)
• Los Angeles Kings nella NHL (hockey su ghiaccio)
• Los Angeles Sparks nella WNBA (pallacanestro femminile)

LA ha ospitato due volte i Giochi Olimpici (X e XXIII Olimpiade) e la finale dei Mondiali di calcio degli Stati Uniti del 1994 (allo stadio Rose Bowl di Pasadena).

Curiosità

A Los Angeles è avvenuto l'omicidio di Elizabeth Short, la Dalia Nera, ritenuto il più famoso caso di omicidio rimasto irrisolto del 20° secolo.
La squadra di pallacanestro dei Los Angeles Lakers era in origine una importante squadra del Minnesota, trasferitasi a LA nel 1960.
La squadra di baseball dei Los Angeles Dodgers era in origine la terza squadra della città di New York, trasferitasi a LA nel 1958.
Il quartiere alternativo di Venice deve il suo nome ai canali e gli edifici in stile veneziano che un tempo lo caratterizzavano (ne sono rimasti ancora alcuni).
Nonostante le sue dimensioni, Los Angeles ha una sola linea di metropolitana sotterranea.

da http://it.wikipedia.org/wiki/Los_Angeles