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Azzorre
Azzorre
Le Azzorre (in portoghese Açores) sono un arcipelago di origine vulcanica situato nell'oceano Atlantico e formato da nove isole principali e da numerosi isolotti.
Le isole sono una regione autonoma del Portogallo.
Posizione
Le nove isole si estendonono per più di 600 km nel cuore dell'Oceano Atlantico e sono collocate in direzione nordovest-sudest tra il 36° e il 40° parallelo Nord e tra il 24° e il 32° meridiano ovest. La terra più vicina è Madera, a circa 1200 km.
La grande estensione dellle isole definisce un'immensa zona economica esclusiva di 1,1 milioni di km². Il punto più a occidente di quest'area si trova a circa 3000 km dal continente nordamericano.
Geologia e orografia
Tutte le isole hanno origini vulcaniche, benché Santa Maria presenti anche degli elementi corallini. La montagna di Pico sull'isola di Pico, a 2.351 m di altitudine, è la più alta di tutto il Portogallo. Le Azzorre sono effettivamente le cime di alcune delle montagne più alte del pianeta, se misurate dalla base sul fondo dell'oceano.
Etimologia del nome
Si ritiene generalmente che l'arcipelago debba il suo nome all'astore (açor in portoghese), poiché si supponeva che fosse un volatile diffuso in tutto l'arcipelago al tempo della scoperta. Tuttavia esso non è mai esistito sulle isole.
Alcuni storici indicano l'origine del nome nelle termine portoghese arcaico azures (plurale di azzurro) a causa del colore delle isole viste da lontano. Nonostante ciò, la maggior parte insiste nel ritenere che il nome sia derivato dagli uccelli, facendo riferimento a una sottospecie locale di poiana (Buteo buteo), essendo questo l'animale che i primi esploratori avevano erroneamente identificato come astore.
Storia
Nel 1427, uno dei capitani che navigava per Enrico il Navigatore, scoprì le Azzorre, probabilmente Gonçalo Velho, ma non è accertato. La colonizzazione delle isole ancora non accupate cominciò nel 1439 con popolazioni provenienti principalmente dalle province continentali dell'Algarve e Alentejo; nei secoli seguenti giunsero coloni da altri paesi europei, specialmente dalla Francia settentrionale e le Fiandre. Nel 1583 Fillippo II di Spagna in qualità di re del Portogallo inviò la sua flotta iberica per scacciare i mercanti francesi dalle Azzorre, facendo impiccare i prigionieri di guerra e contribuendo così alla "Leggenda Nera". Le Azzorre furono l'ultimo territorio a resistere alla sovranità di Filippo sul Portogallo.
La guerra civile del 1820 in Portogallo ebbe gravi ripercussioni nelle Azzorre. Nel 1829, a Vila da Praia, il Partito Liberale ebbe la meglio sull'Assolutismo Politico, facendo dell'isola di Terceira il quartiere generale del nuovo regime, dove fu anche stabilito il Consiglio di Reggenza (Conselho de Regência) di Maria II di Portogallo.
A partire dal 1868 il Portogallo iniziò l'emissione di francobolli con la sovraimpressione "AÇORES" per l'uso nelle isole. Tra il 1892 e il 1906, emise francobolli distinti per i tre distretti amministrativi in cui al tempo erano divise le isole.
Dal 1938 al 1978, l'arcipelago fu diviso in tre distretti quasi del tutto equivalenti (ad eccezione dell'estensione) a quelli presenti sulla terraferma portoghese. La divisione era alquanto arbitraria e non seguiva il raggruppamento naturale delle isole, ma facendo coincidere la posizione di ciascun capoluogo di distretto con le tre città principali (nessuna delle quali presenti nel gruppo dlle isole occidentali).
Angra costituito da Terceira, São Jorge e Graciosa, con capoluogo Angra do Heroísmo su Terceira.
Horta costituito da Pico, Faial, Flores e Corvo, con capoluogo Horta su Faial.
Ponta Delgada costituito da São Miguel e Santa Maria, con capoluogo Ponta Delgadasu São Miguel.
Nel 1976 le Azzorre furono proclamate Regione Autonoma (Região Autónoma dos Açores) e i distretti soppressi.
Municipalità
Le Azzorre sono suddivise in 19 municipalità (concelhos); ciascuna municipalità è suddivisa ulteriormente in entità territoriali minori (freguesias). Le Azzorre contano un totale di 156 freguesias.
Vi sono anche 5 centri urbani maggiori: Ponta Delgada e Ribeira Grande sull'isola di São Miguel; Angra do Heroísmo e Praia da Vitória su Terceira e Horta su Faial.
Santa Maria
Vila do Porto
São Miguel
Lagoa, Nordeste, Ponta Delgada, Povoação, Ribeira Grande e Vila Franca do Campo
Terceira
Angra do Heroísmo e Vila da Praia da Vitória
Graciosa
Santa Cruz da Graciosa
São Jorge
Calheta e Velas
Pico * Lajes do Pico, Madalena e São Roque do Pico Faial
Horta
Flores
Lajes das Flores e Santa Cruz das Flores
Corvo
Corvo
Geografia
L'arcipelago si estende tra i paralleli che si trovano all'altezza di Lisbona (39º, 43'/39º, 55' latitude nord); tale posizione contribuisce a un clima mite con lievi oscillazioni annuali. Le Azzorre sono situate nell'Ecozona paleartica e formano un bioma unico tra le Foreste temperate di latifoglie e miste del mondo, con numerose specie endemiche di piante. Le nove isole hanno un'area totale di 2.355 km². Le singole aree vanno dai 759 km² di São Miguel ai 17 km² dell'isola di Corvo. Tre isole (São Miguel, Pico and Terceira) sono più estese di Malta, mentre la sola São Miguel è grande il doppio.
Le nove isole sono suddivise in tre gruppi:
Il Gruppo Orientale (Grupo Oriental) di São Miguel, Santa Maria e gli isolotti Formigas
Il Gruppo Centrale (Grupo Central) di Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial
Il Gruppo Occidentale (Grupo Ocidental) di Flores e Corvo.
Le isole si formarono durante l'epoca terziaria, nella fase Alpina. Coni e crateri rivelano l'origine vulcanica della maggior parte delle isole. Pico, un vulcano di 2.351 metri sull'omonima isola, è la cima più elevata delle Azzorre. L'ultima eruzione di un vulcano attivo è stata quella del vulcano Capelinhos (Vulcão dos Capelinhos) nel 1957, nella parte occidentale dell'isola, eruzione che ha fatto incrementare la dimensione dell'isola. L'isola di Santa Maria è la più antica e vi si ritrovano rocce calcaree ed estesi sedimenti di argilla rossa.
La popolazione delle Azzorre conta 238.767 abitanti al 31 dicembre 2002 e la densità della popolazione è di 106 persone per km².
tratto da: http://it.wikipedia.org/wiki/Azzorre
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