Estados Unidos de América

Estados Unidos de América (en inglés, United States of America) es un país conformado por una federación de 50 estados, varios territorios dependientes y un distrito federal, ubicados en América del Norte.

Cuarenta y ocho de los estados están en la región entre Canadá y México. Éstos estados se llaman «continental,» «coextensivos,» o «contiguos» y algunas veces «los 48 abajos.» Alaska está en la zona noroeste de América del Norte, separado de los otros estados por el territorio canadiense de Columbia Británica. El archipiélago de Hawaii se ubica en el Océano Pacífico. La capital federal, Washington, se sitúa en el Distrito de Columbia, entre los estados de Maryland al norte y Virginia al sur.

La fecha oficial de la fundación de los EE.UU. es el 4 de julio de 1776, cuando el Segundo Congreso Continental, representando a las 13 colonias británicas secesionistas, firmó la Declaración de Independencia. Sin embargo, la estructura del gobierno tuvo un gran cambio en 1788 cuando los Artículos de la Confederación fueron sustituidos por la Constitución de los Estados Unidos. La fecha en la que cada estado adoptó la Constitución se suele tomar como la fecha en que el estado «entró a la Unión» o se hizo parte de la Unión.

Desde mediados del siglo XX, tras la Segunda Guerra Mundial, los EE.UU. han adquirido una paulatina y cada vez mayor influencia en el mundo, en aspectos tales como la economía, la política, los asuntos militares, la ciencia, la tecnología, y la cultura.

Historia

Se cree que fue habitada aproximadamente desde hace unos 40.000 a 10.000 años principalemente por asiáticos que cruzaron por el Mar de Bering persiguiendo a sus presas que cruzaron por las aguas congeladas, los europeos llegaron en el siglo XVI (españoles) y XVII (franceses, ingleses y de otras nacionalidades), pero tras la guerra de los siete años entre España y Gran Bretaña, las dos potencias se repartieron norteamérica. Tras asegurar la independencia en 1783, Estados Unidos comenzó su expansión hacia el Pacífico, gracias a la compra de Louisiana, convirtiéndose en la primera potencia industrial del mundo hacia finales del siglo XIX.

Desde su independencia en 1776, Estados Unidos se convirtió en el más importante comprador de esclavos para satisfacer la demanda de mano de obra en las pesadas labores agrícolas, la esclavitud se extendió entre los estados de la Unión que practicaban principalmente la agricultura y a la postre se convirtieron en los estados secesionístas miembros de la confederación .

La Isla de Gorée , ubicada a unos cuantos kilómetros frente a la costa de Senegal , en el Océano Atlántico , fue el lugar desde donde se organizó la exportación de esclavos hacia Estados Unidos de América, la que durante los siglos XVII, XVIII y hasta la abolición de la esclavitud, en el siglo XIX, desplazó a más de 20 millones de personas de África.

En 1945, una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, pasó a ser primera potencia en todos los órdenes y a partir de 1991, fecha de la disolución de la Unión Soviética, en la única.

Estados Unidos es la única nación que ha lanzado bombas atómicas sobre población civil, y esparcido material biológico de guerra bacteriológica sobre su propia población civil.

Gobierno y política

Los EE.UU. es una república constitucional y federal. Su gobierno tiene unos poderes limitados enumerados en la Constitución de los Estados Unidos. Su forma de gobierno se conoce como «democracía presidencial» porque hay un presidente elegido para un período de 4 años. Hay tres niveles del gobierno: el nivel federal, el nivel estatal, y el nivel local. Los líderes de éstas posiciones están o elegidos por votantes de un método de votación secreta o designados por otros oficiales elegidos. Casi todos oficios se deciden por una pluralidad de votas para un candidato. Los candidatos ganan las elecciones, no los partidos políticos. Todos estadounidenses tienen derecho al sufragio a partir de los 18 años, sin importar la raza, el sexo, o el estatus económico. Sin embargo, hay algunas límites: los que están en prisión por cometer crímenes serios no tienen derecho al voto. En algunos estados, aquéllos que alguna vez han estado en prisión no tienen derecho al voto. Además, los residentes de las dependencias y del distrito federal están representados sólo con un delegado al Congreso que no puede votar.

El país está integrado por 50 estados autónomos en su régimen interno. Los principales partidos políticos son el Partido Republicano y el Partido Demócrata, que dominan la escena política por lo que algunos consideran el sistema de este país como una democracia bipartidista. Otros partidos de menor importancia son el Partido de la Reforma y el Partido Verde.

Organización político-administrativa

Estados Unidos es una federación de 50 estados, más algunas otras entidades dependientes, con una extensión total cercana a los diez millones de kilómetros cuadrados. Los estados se distribuyen casi totalmente en el continente de América del Norte, salvo Hawaii, que geográficamente hablando se encuentra en Oceanía. La ciudad de Washington, en el Distrito de Columbia es la sede del gobierno federal.

Dependencias

Esta denominación incluye a estados libres asociados a los Estados Unidos o a demás territorios no incorporados. No se consideran parte del país, pero al no tener representación diplomática, moneda ni defensa propias, no se tratan tampoco de estados independientes. Los puertorriqueños son legalmente ciudadanos estadounidenses, pero no pueden, por ejemplo, elegir el presidente de la república mientras residan en la isla. Estados Unidos no las considera colonias, aunque así figuran en la Carta de Descolonización de la ONU.

Estos territorios son:

Puerto Rico
Islas Marianas del Norte
Guam
Islas Vírgenes
Samoa Americana
Base de Guantánamo
Isla Baker
Isla Howland
Isla Jarvis
Atolón Johnston
Arrecife Kingman
Islas Midway
Isla Navassa
Atolón Palmira
Isla Wake

Geografía

La geografía del área continental es accidentada en la zona occidental, donde están situadas las Montañas Rocosas. En la zona noreste se encuentran los Montes Apalaches y en la región suroeste comienza la Sierra Madre Mexicana.

Al Norte, los estados continentales comparten frontera con Canadá, y Alaska, con el Océano Glacial Ártico; al Sur limitan con México y el Golfo de México; al Este se encuentra el Océano Atlántico, y al Oeste, el Océano Pacífico.

Economía

La economía de los Estados Unidos se organiza de forma principalmente capitalista, con alguna regulación gubernamental en muchas industrias. También hay programas de asistencia social que han crecido en popularidad desde el siglo XVIII, aunque menos presentes que en otros países.

Estados Unidos tiene ricos recursos minerales con extensos yacimientos de oro, petróleo, carbón, y uranio. Las industrias agrícolas son los principales productores del país de maíz, trigo, azúcar, y tabaco, entre otros productores. El sector manufacturero produce, entre otras cosas, automóviles, aviones, y electrónicos. La industria más grande es ahora el sector servicios en cual trabajan unos tres cuartos de los residentes. La actividad económica varía bastante en las diferentes regiones del país.

Varios países han enlazado su moneda con el dólar estadounidense (como la República Popular China), y otros lo han adoptado como su propia moneda, como Panamá y Ecuador, por ejemplo.

El socio principal de comercio de los Estados Unidos es Canadá (20%), seguido por México (12%), China (continental 10%, Hong Kong 1%), y Japón (8%). Más del cincuenta por ciento de todo el comercio estadounidense es con estos cinco países. En 2003, los Estados Unidos figura como el tercero de los destinos turisticos más visitados; sus 40,4 millones de visitantes son menos que los 75 millones de Francia y los 52,5 millones de España.

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Estados_Unidos"