Caen

Caen è una città francese di 112.846 abitanti, capoluogo del dipartimento del Calvados e della regione della Bassa_normandia. È attraversata dal fiume Orne.

Storia

Medio Evo
Già dall'epoca gallo-romana esisteva una forma di abitato intorno all'attuale Abbazia degli Uomini. Una chiesa intitolata a san Martino e un cimitero dell'alto Medio Evo sono anche noti agli storici. Intorno al 1020, dopo l'impatto dell'invasione vichinga, si forma un villaggio che comprende diverse chiese e un mercato, dove è anche riscossa una tassa.

Gugliemo il Conquistatore, duca di Normandia, fece sviluppare Caen nell'XI secolodotandola di un castello, due abbazie e delle mura. Il duca vi risiedette più volte e sua moglie, Matilde di Fiandra, venne inumata nel 1083 nell'Abbazia delle Donne. Quattro anni dopo, il corpo di Guglielmo venne posto nella chiesa dell'Abbazia degli Uomini. Caen divenne rapidamente la seconda città del ducato di Normandia.

Durante l'attacco del ducato da parte del re di Francia Filippo II Augusto, Caen cadde il 21 maggio 1204, prima di Rouen.

Nel XV secolo, durante l'occupazione inglese dovuta alla Guerra dei Cento Anni il duca di Bedford, reggente della Normandia, fondò l'Università di Caen per ingraziarsi la
XVI secolo
Nell'aprile 1562 le truppe protestanti si impossessarono della città, ma senza spargere il terrore come a Rouen. Tuttavia la statua della tomba di Gugliemo il Conquistatore nella chiesa di S. Stefano venne distrutta e l'archivio dell'abbazia venne bruciato. Nel dicembre 1562 l'ammiraglio di Coligny, uno dei capi nazionali degli ugonotti, arrivò a Caen.

Caen durante la Seconda Guerra mondiale
Più di tre quarti della città di Caen sono stati rasi al suolo durante la Seconda Guerra mondiale poiché essa si trova su un fronte molto conteso durante lo sbarco in Normandia il 6 giugno 1944 (detto jour J). Ciò nonostante, i principali monumenti sono stati risparmiati.

La ricostruzione di Caen è durata ufficialmente dal 1948 al 1962, attuata con delle ampie strade diritte affiancate da immobili di circa 5 piani in pietra 'bionda' (pietra di Caen), che conferiscono a Caen una grande unità architetturale. Numerosi immobili che avevano un tetto piatto sono stati completati con tradizionali tetti a spiovere.

Caen ha ricevuto la Legione d'onore nel 1948.

Pietra bionda

Cave di pietra bionda, oggi chiuse, si estendono sotto la città. Questa pietra fu molto usata dai sovrani normanni, particolarmente per le grandi costruzioni in Inghilterra e più tardi anche per i primi immobili di grande altezza di New York. Nel XIX secolo 200 navi frequentavano il porto di Caen per caricarne 25000 tonnellate all'anno. La concorrenza del cemento, in aggiunta alle gallerie sempre più difficili da sfruttare, ha fatto cessare l'uso di questa pietra. Adesso l'uso riparte, grazie a tecnologie recenti, nella grande cava di Cintheaux.

Luoghi d'interesse

La città di Caen conta un numero importante di monumenti storici, i principali furono costruiti sotto Guglielmo il Conquistatore nell'XI secolo (due abbazie ed il castello). Si contano una quarantina di chiese di cui talvolta restano solo poche mura. Il suo Mémorial pour la Paix è molto visitato.

I principali monumenti storici sono:

l'Abbazia degli Uomini, e la sua chiesa di Santo Stefano (attuale municipio di Caen).
l'Abbazia delle Signore, e la sua chiesa della Trinità (attuale consiglio regionale della Bassa-Normandia).
la chiesa di San Pietro, edificata tra il XII e il XVI secolo.
la chiesa di Saint Jean, inclinata poiché costruita sulle antiche paludi di Caen
il [1] castello di Guglielmo il Conquistatore; vedere l'articolo
Museo delle Belle Arti, nel perimetro del castello
l'Università, creata nel 1432 da Enrico VI.
la Maison des Quatrans, una casa tradizionale del XIV secolo
il museo della posta di Caen, una casa di legno che risale al XV secolo.
Si possono anche gustare delle specialità culinarie (trippa, teurgoule (riso al latte caramellato), brasillé) e si può assistere alle corse ippiche.

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