Mauritius

La Repubblica di Mauritius (in italiano chiamata anche Maurizio) è una nazione isola nell'Oceano Indiano sud-occidentale, a circa 900 km a est del Madagascar. In aggiunta all'isola di Mauritius, la repubblica comprende anche le isole di St. Brandon e Rodrigues e le Isole Agalega. Mauritius fa parte delle Isole Mascarene, assieme all'isola francese di Réunion, situata 200 km a sud-ovest.

L'economia è basata principalmente sulla coltivazione della canna da zucchero: l'estensione delle piantagioni supera il 60% della superficie coltivabile.

Storia

L'isola fu scoperta dai portoghesi nel 1505, e nel 1638 fu colonizzata dagli olandesi, i quali le conferirono il nome attuale in onore del principe Maurice di Nassau. I francesi controllarono l'isola per tutto il XVII secolo e la ribattezzarono Ile de France. Conquistata dai britannici nel 1810, ritornò al suo nome originario. Il paese raggiunse l'indipendenza nel 1968 e divenne una repubblica nell'ambito del Commonwealth nel 1992. Mauritius è da sempre una democrazia stabile, con elezioni libere e regolari, che rispetta i diritti umani e che attrae ingenti investimenti dall'estero. Infine, possiede uno dei più alti PIL pro-capite di tutta l'Africa.

Demografia

Le due lingue ufficiali sono l'inglese e il francese, con il francese che rappresenta la lingua più diffusa benché la Francia abbia perso il controllo dell'isola quasi 200 anni fa. Gli abitanti usano spesso anche un idioma creolo basato principalmente sul francese, con influssi derivanti dall'inglese, dal portoghese e dall'hindi. Una forma scritta di creolo si è sviluppata a partire dalla fine degli anni Sessanta: essendo basato sulla pronuncia, esso assomiglia ben poco al francese. I discendenti di quei lavoratori indiani che oggi costituiscono il 70% circa della popolazione e che furono portati nell'isola dai britannici parlano anche varie lingue asiatiche, fra cui l'hindi, l'urdu, il telugu e altre. Per il resto, gli abitanti sono di origine francese, africana o mista. Vi sono infine 30.000 cinesi orginari di Hakka e di Canton. Il 50% dei mauriziani professa la religione indù; seguono cristiani (28%) e musulmani (17%).

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